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पचहत्तर वर्षीय पद्मावती बंदोपाध्याय वास्तव में एक प्रेरणा है, और इस बात का प्रमाण है कि दृढ़ संकल्प सबसे बड़े पहाड़ों को पिघला सकता है।
उसके पास अपनी बेल्ट के तहत उपलब्धियों का एक समूह है। शुरू करने के लिए, वह है भारतीय वायु सेना में पहली महिला एयर मार्शल , 2004 में नई दिल्ली में वायु मुख्यालय में महानिदेशक चिकित्सा सेवा (वायु) के रूप में पदभार ग्रहण किया।
इससे पहले कि उसने यह खिताब हासिल किया, वह IAF में पहली महिला एयर वाइस-मार्शल (2002) और पहली महिला एयर कमोडोर (2000) थीं . बस इतना ही नहीं, बंदोपाध्याय हैं एयरोस्पेस मेडिकल सोसाइटी ऑफ इंडिया की पहली महिला फेलो और आर्कटिक में वैज्ञानिक अनुसंधान करने वाली पहली भारतीय महिला। वह भी है विमानन चिकित्सा विशेषज्ञ बनने वाली पहली महिला अधिकारी।
अपनी परवरिश के बारे में बात करते हुए उन्होंने एक पोर्टल को बताया था, मैं तिरुपति के एक धार्मिक रूढ़िवादी ब्राह्मण परिवार की दूसरी संतान थी। मेरे परिवार में पुरुष महिलाओं की तुलना में कहीं अधिक शिक्षित थे। कोई केवल कल्पना कर सकता है कि मेरे लिए दवा की पढ़ाई करना कितना मुश्किल रहा होगा, लेकिन मेरे पिता ने हर कदम पर मेरा साथ दिया। मेरा मतलब है, मैं हमेशा डॉगफाइट्स और अन्य सैन्य हवाई युद्धाभ्यासों पर मोहित था।
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वह कबूल करती है कि बड़ी होने के दौरान अपनी माँ को बिस्तर पर पड़ा हुआ देखकर ही उसने डॉक्टर बनने की ठान ली थी। वह अपने पति से मिली, फ्लाइट लेफ्टिनेंट सतीनाथ बंदोपाध्याय, वायु सेना अस्पताल, बैंगलोर में अपनी इंटर्नशिप के दौरान। जल्द ही, उन्हें प्यार हो गया और उन्होंने शादी कर ली।
पाकिस्तान के साथ 1971 की जंग के दौरान हम दोनों पंजाब के हलवारा एयरबेस पर तैनात थे। मैं भारतीय वायुसेना के कमांड अस्पताल से ताजा था, और वह (उनके पति) एक प्रशासनिक अधिकारी थे। यह चुनौतीपूर्ण समय था, लेकिन हमने अच्छा किया। उन्होंने आगे कहा कि हम एक ही रक्षा समारोह में विशिष्ट सेवा पदक (वीएसएम), कर्तव्य के प्रति अनुकरणीय समर्पण के लिए एक पुरस्कार प्राप्त करने वाले पहले जोड़े थे।
अब, दंपति ग्रेटर नोएडा में एक संतोषजनक सेवानिवृत्त जीवन व्यतीत करते हैं, और दोनों सक्रिय आरडब्ल्यूए सदस्य हैं। उनसे पूछा गया कि वह दुनिया भर की महिलाओं को क्या संदेश देना चाहेंगी तो उन्होंने कहा, बड़े सपने देखें। बेकार न बैठें और इसे हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करें। जीवन में उतार-चढ़ाव के दौरान हमेशा दूसरों का भला करने की कोशिश करें। एक टीम के रूप में कार्य करना सफलता प्राप्त करने की कुंजी है।
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