कैरोलिना कॉन्ट्रेरास को कई घंटों तक पोकिंग, ठेस और जलन का सामना करना पड़ा, इससे पहले कि वह अप्रत्याशित रूप से महसूस करती कि उसके पास पर्याप्त था।
23 साल की उम्र में, अपने बालों को आराम देने और हर दो महीने में एक बहुत ही दर्दनाक रासायनिक आराम करने वाले के गुलाम होने के बाद, मैंने गले लगाने का फैसला लिया कि मैं कौन थी, कॉन्ट्रेरास, जो अब मिस रिजोस सैलून के सीईओ हैं, ने इन द नो को बताया। और इसलिए एक दिन मैंने सचमुच इसे पूरी तरह से बंद करने का फैसला किया।
उद्दंड चॉप ने न केवल आत्म-स्वीकृति की दिशा में कॉन्ट्रेरास की यात्रा की शुरुआत की, बल्कि एक अग्रणी उद्यमी और सफल व्यवसायी बनने की दिशा में भी शुरुआत की।
लगभग एक दशक पहले कॉन्ट्रेरास ने एफ्रो-लैटिना हेयर केयर पर केंद्रित एक ब्लॉग लॉन्च किया था - एक ऐसा विषय जो अक्सर गलत सूचनाओं और रूढ़ियों से ग्रस्त होता है।
बहुत लंबे समय से, हमें अपने बालों से नफरत करना और इसके बारे में नकारात्मक तरीके से सोचना सिखाया गया है, कॉन्ट्रेरास ने कहा। वह अक्सर अपने प्राकृतिक तालों की आलोचना करने वाले लोगों से अवांछित टिप्पणियां प्राप्त करती थीं: ' क्या तुम घर पर कंघी भूल गए?' 'क्या तुम्हें अपने बालों को सीधा करने के लिए पैसों की ज़रूरत है?' 'तुम पागल लग रहे हो; आप बदसूरत लगते हैं।'
वे सभी टिप्पणियां हैं जो आपने मिस रिज़ोस सैलून के अंदर कभी नहीं सुनी होंगी, जो वाशिंगटन हाइट्स में अपने दरवाजे खोलने के लिए आगे बढ़ेंगी, ऊपरी मैनहट्टन पड़ोस बड़े पैमाने पर एक विविध हिस्पैनिक समुदाय द्वारा आबाद है।
'एफ्रो-लैटिना' शब्द अभी बहुत मुख्यधारा है, लेकिन ऐसा कुछ नहीं है जिसके बारे में हम वर्षों पहले सुनते थे। यहां तक कि सिर्फ पांच साल पहले, उसने कहा। लेकिन अंदाज़ा लगाओ कि क्या है? मैं पांच साल पहले अस्तित्व में था। और इसी तरह लाखों एफ्रो-लैटिना जो वर्तमान में मौजूद हैं।
कॉन्ट्रेरास ने कहा कि मिस रिज़ोस एकमात्र ऐसी जगह है जो विशेष रूप से घुंघराले प्राकृतिक बालों को प्यार और देखभाल करने के लिए पूरा करती है। जब आप यहां कदम रखते हैं, तो आप इसे स्टाइलिस्टों के चेहरों, ग्राहकों के चेहरों में देख सकते हैं, कि हर कोई अपने बालों से प्यार करना सीख रहा है, और बदले में प्यार करना सीख रहा है कि वे कौन हैं।
कॉन्ट्रेरास के लिए, अपने बालों में नया जीवन लाना उस लचीलेपन का प्रतीक है जिसे वह अपने पूर्वजों और समुदाय के साथ जोड़ती है।
जब मैं आईने में देखती हूं और इन घुंघरूओं को अपने सिर पर लपेटे हुए देखती हूं, तो मैं सोचती हूं कि कैसे किसी न किसी रूप में मैं उनका सम्मान कर रही हूं और मैं उन लोगों का जश्न मना रही हूं जो मेरे सामने आए।
उपरोक्त वीडियो में कॉन्ट्रेरास के साथ और देखें।
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