प्रीति श्रीनिवासन ने जीवन को एक होनहार क्रिकेटर के रूप में देखा है जिन्होंने अंडर -19 तमिलनाडु राज्य क्रिकेट टीम की कप्तानी की। वह एक चैंपियन तैराक थी, शिक्षाविदों में उत्कृष्ट थी, और एक लड़की थी जिसे उसके साथियों और उनके माता-पिता ने समान रूप से सराहा था। उसके जैसे जाने-माने व्यक्ति के लिए, अपने जुनून को छोड़ना सबसे कठिन काम हो सकता है। लेकिन एक हानिरहित दुर्घटना के बाद उसके चलने की क्षमता खत्म हो गई और उसे जीवन भर व्हीलचेयर तक सीमित रखा, श्रीनिवासन को वह सब कुछ छोड़ना पड़ा जो वह जानता था और नए सिरे से जीवन शुरू करना था। महज आठ साल की उम्र में तमिलनाडु महिला क्रिकेट टीम के लिए खेलने से लेकर 17 साल की उम्र में अपनी गर्दन के नीचे की हरकत को खोने तक, दुर्घटना के बाद पूरी तरह से असहाय महसूस करने से लेकर अब अपने एनजीओ सोलफ्री में टीम का नेतृत्व करने तक, श्रीनिवासन ने एक लंबा सफर तय किया है। लड़ाकू के पास।
क्रिकेट के प्रति आपके जुनून ने क्या प्रेरित किया?
क्रिकेट मेरे खून में लगता है। जब मैं सिर्फ चार साल का था, 1983 में, भारत ने अपना पहला विश्व कप फाइनल मौजूदा चैंपियन वेस्ट इंडीज के खिलाफ खेला था। हर भारतीय ने टेलीविजन स्क्रीन के सामने बैठकर भारत का समर्थन किया। हालांकि, मेरी अत्यधिक देशभक्ति के विपरीत, मैं वेस्टइंडीज का समर्थन कर रहा था क्योंकि मैं सर विव रिचर्ड्स का उत्साही प्रशंसक था। मैं खेल में इतना अधिक तल्लीन हो गया कि मुझे बुखार हो गया। क्रिकेट के लिए मेरा ऐसा पागलपन था, और इसके तुरंत बाद, मेरे पिता मुझे प्रतिष्ठित कोच पी के धर्मलिंगम के साथ औपचारिक प्रशिक्षण के लिए ले गए। अपने पहले समर कैंप में, 300 से अधिक लड़कों में मैं अकेली लड़की थी और मैं इसके साथ बिल्कुल ठीक थी। आठ साल की उम्र में, यह जानने के लिए कि यह एक बड़ी बात थी, मुझे तमिलनाडु की सीनियर महिला क्रिकेट टीम के प्लेइंग 11 में पहले ही जगह मिल गई थी। मेरे एक्सीडेंट से कुछ ही हफ्ते पहले, मुझे साउथ जोन स्क्वॉड में एंट्री मिली थी और मुझे लग रहा था कि मैं जल्द ही देश का प्रतिनिधित्व करूंगा।
आपको एक दुर्घटना का सामना करना पड़ा जिसने आपके जीवन के पाठ्यक्रम को पूरी तरह से बदल दिया। क्या आप हमें इसके बारे में बता सकते हैं?
11 जुलाई 1998 को, मैं अपने कॉलेज द्वारा आयोजित भ्रमण पर पांडिचेरी गया। मैं उस समय 17 वर्ष का था। पांडिचेरी से लौटते समय हमने कुछ देर बीच पर खेलने का फैसला किया। जांघ के ऊंचे पानी में खेलते समय, एक घटती लहर ने मेरे पैरों के नीचे की रेत को धो दिया और मैं पहले पानी में अनाड़ी गोता लगाने से पहले कुछ फीट तक ठोकर खाई। जिस क्षण मेरा चेहरा पानी के नीचे चला गया, मुझे सिर से पैर तक एक झटके जैसी सनसनी महसूस हुई, जिससे मैं हिलने-डुलने में असमर्थ हो गया। मैं एक समय में एक चैंपियन तैराक था। मेरे दोस्तों ने मुझे तुरंत खींच लिया। मैंने अपनी प्राथमिक चिकित्सा का जिम्मा अपने हाथ में लिया, आसपास के लोगों से कहा कि उन्हें मेरी रीढ़ को स्थिर करना होगा, हालांकि मुझे इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि वास्तव में मेरे साथ क्या हुआ था। जब मैं पांडिचेरी के अस्पताल पहुंचा, तो कर्मचारियों ने तुरंत 'दुर्घटना के मामले' से हाथ धो लिया, मुझे स्पॉन्डिलाइटिस के रोगियों के लिए एक गर्दन-ब्रेस दिया, और मुझे वापस चेन्नई भेज दिया। मेरी दुर्घटना के लगभग चार घंटे बाद तक मुझे कोई आपातकालीन चिकित्सा सहायता उपलब्ध नहीं थी। चेन्नई पहुंचने पर मुझे मल्टीस्पेशलिटी अस्पताल ले जाया गया।
आपने कैसे सामना किया?
मैंने बिल्कुल भी ठीक से सामना नहीं किया। जिस तरह से लोग मुझे देख रहे थे, मैं उसे बर्दाश्त नहीं कर सका, इसलिए मैंने दो साल तक घर से निकलने से इनकार कर दिया। मैं ऐसी दुनिया में कोई भूमिका नहीं निभाना चाहता था जिसने मुझे किसी ऐसी चीज के लिए खारिज कर दिया जिस पर मेरा कोई नियंत्रण नहीं था। तो क्या हुआ अगर मैं कम कर सकता था, मैं वही व्यक्ति था, वही लड़ाकू, वही चैंपियन-तो मुझे असफल क्यों माना जा रहा था? मैं समझ नहीं पाया। इसलिए मैंने खुद को बंद करने की कोशिश की। यह मेरे माता-पिता का बिना शर्त प्यार था जिसने मुझे धीरे-धीरे बाहर निकाला और मुझे जीवन की गहरी समझ प्रदान की।
आपका सबसे बड़ा सपोर्ट सिस्टम कौन रहा है?
मेरे माता-पिता, निस्संदेह। उन्होंने मुझे जीवन में मिला सबसे कीमती उपहार दिया है - कि उन्होंने मुझे कभी नहीं छोड़ा। उन्होंने चुपचाप अपने प्राणों की आहुति दे दी ताकि मैं गरिमा के साथ जी सकूं। हम तीनों तमिलनाडु के छोटे से मंदिर शहर तिरुवन्नामलाई में चले गए। 2007 में जब मेरे पिता का अचानक दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया, तो हमारी दुनिया बिखर गई थी। तब से, मेरी माँ ने अकेले ही मेरी देखभाल की है, जो वह अब भी करती आ रही है। मेरे पिता की मृत्यु के बाद, मैंने एक जबरदस्त शून्य महसूस किया, और दिसंबर 2009 में, मैंने अपने कोच को फोन किया और उनसे कहा कि अगर कोई मुझसे संपर्क करने में दिलचस्पी रखता है, तो वह उन्हें मेरा नंबर दे सकता है। मुझे एक मिनट भी इंतजार नहीं करना पड़ा, फोन लगभग तुरंत बज उठा। यह ऐसा था जैसे मेरे दोस्त मुझे कभी नहीं भूले थे। मेरे माता-पिता के बाद, मेरे दोस्त मेरे लिए सब कुछ मायने रखते हैं।
समर्थन होने के बावजूद आपको काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा होगा...
मुझे हर कदम पर मुश्किलों का सामना करना पड़ा है। हमें अपने गाँव में देखभाल करने वालों को खोजने में परेशानी होती थी, क्योंकि वे मुझे अपशकुन मानते थे। जब मैंने कॉलेज में शामिल होने की कोशिश की, तो मुझसे कहा गया, कोई लिफ्ट या रैंप नहीं है, शामिल न हों। जब मैंने सोलफ्री की शुरुआत की, तो बैंक हमें खाता खोलने की अनुमति नहीं देते थे क्योंकि वे वैध हस्ताक्षर के रूप में अंगूठे के निशान को स्वीकार नहीं करते थे। मेरे पिता के निधन के चार दिन बाद, मेरी मां को दिल का दौरा पड़ा और बाद में उन्हें बाईपास सर्जरी की जरूरत पड़ी। 18 वर्ष की आयु तक आश्रय का जीवन व्यतीत करने के बाद, मुझे निर्णय लेने वाले और कमाने वाले की भूमिका में रखे जाने से अचानक धक्का लगा। मैंने अपनी मां के स्वास्थ्य की जिम्मेदारी संभाली। मुझे अपने पिता के निवेश या हमारी वित्तीय स्थिति के बारे में कुछ भी पता नहीं था। मुझे जल्दी में सीखना था। स्पीच एक्टिवेटेड सॉफ्टवेयर के उपयोग के साथ, मैंने एक फिल्म-आधारित वेबसाइट के लिए एक लेखक के रूप में पूर्णकालिक काम करना शुरू कर दिया, जो मैं अब भी करता हूं।
आपको सोलफ्री शुरू करने के लिए क्या प्रेरित किया?
जब मेरी माँ की बायपास सर्जरी होने वाली थी, तो मेरे माता-पिता के दोस्त मेरे पास आए और कहा, क्या तुमने अपने भविष्य के बारे में सोचा है? आप कैसे जीवित रहेंगे? उस पल में, मुझे लगा कि जीवन मुझसे बाहर निकल रहा है। मैं अब अपनी माँ के बिना अपने अस्तित्व की कल्पना नहीं कर सकता; मैं तब नहीं कर सका। वह हर स्तर पर मेरा साथ देती हैं। जब इस प्रश्न का व्यावहारिक महत्व मुझमें रिसने लगा, हालांकि, मैंने अपनी स्थिति में लोगों के लिए अल्पकालिक और दीर्घकालिक रहने की सुविधाओं पर शोध करने की कोशिश की। मैं यह जानकर चौंक गया कि पूरे भारत में, एक भी ऐसी सुविधा नहीं थी जो मेरी हालत में एक महिला की लंबे समय तक देखभाल करने के लिए सुसज्जित हो, कम से कम मेरी जानकारी के लिए। जब हम अपनी मां की सर्जरी के बाद तिरुवन्नामलाई लौटे, तो मुझे पता चला कि दो पैरापेलिक लड़कियों ने जहर खाकर आत्महत्या कर ली थी। वे दोनों मेहनती लड़कियां थीं; उनके ऊपरी शरीर ने ठीक काम किया, जिससे उन्हें खाना पकाने, साफ करने और घर के अधिकांश काम करने की अनुमति मिली। इसके बावजूद उनके परिवारों ने उन्हें बहिष्कृत कर दिया। मैं यह सोचकर चौंक गया कि ऐसी चीजें हो सकती हैं। मैं एक छोटे से मंदिरों के शहर में रहता हूं, और अगर मेरी दुनिया में ऐसा हो सकता है, तो मैं पूरे भारत में संख्या की कल्पना कर सकता हूं। मैंने बदलाव का एजेंट बनने का फैसला किया और इसी तरह सोलफ्री का जन्म हुआ।
सोलफ्री किस तरह से विकलांग लोगों की मदद करता है?
सोलफ्री का मुख्य लक्ष्य भारत में रीढ़ की हड्डी की चोटों के बारे में जागरूकता फैलाना है और यह सुनिश्चित करना है कि वर्तमान में लाइलाज बीमारी से पीड़ित लोगों को सम्मानजनक और उद्देश्यपूर्ण जीवन जीने का अवसर दिया जाए। महिलाओं पर विशेष ध्यान दिया जाता है, और हम गंभीर रूप से विकलांग महिलाओं की सहायता करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, भले ही यह रीढ़ की हड्डी की चोट न हो। एक वर्तमान परियोजना जो अच्छी तरह से काम कर रही है, वह मासिक वजीफा कार्यक्रम है जो निम्न-आय पृष्ठभूमि से उच्च-स्तरीय चोटों वाले लोगों का समर्थन करता है। जो लोग दिन-प्रतिदिन जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, उन्हें एक वर्ष की अवधि के लिए प्रति माह ₹1,000 प्रदान किए जाते हैं। एक 'स्वतंत्र जीवन कार्यक्रम' है, जहां हम यह सुनिश्चित करते हैं कि सिलाई मशीनों की खरीद और अन्य सीड फंडिंग कार्यों के माध्यम से हमारे लाभार्थियों की वित्तीय स्वतंत्रता जारी रहे। हम व्हीलचेयर दान अभियान भी आयोजित करते हैं; रीढ़ की हड्डी की चोट के बारे में जागरूकता कार्यक्रम आयोजित करना; आपातकालीन चिकित्सा प्रक्रियाओं के लिए चिकित्सा पुनर्वास और वित्तीय सहायता प्रदान करना; और यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे जानते हैं कि वे अकेले नहीं हैं, कॉन्फ़्रेंस कॉल के माध्यम से रीढ़ की हड्डी की चोट वाले लोगों को कनेक्ट करें।
क्या आप सोलफ्री की कुछ सफलता की कहानियां साझा कर सकते हैं?
वहां कई हैं। उदाहरण के लिए, भारत में 200 मीटर व्हीलचेयर रेसिंग इवेंट में राष्ट्रीय स्वर्ण पदक विजेता मनोज कुमार को लें। वह हाल ही में 2017 और 2018 में राजस्थान में आयोजित राष्ट्रीय पैरालंपिक चैंपियनशिप में जीता था। जब वह सहायता के लिए सोलफ्री आया तो वह राज्य स्तरीय चैंपियन था। जीवन में अविश्वसनीय चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, अपने माता-पिता द्वारा त्याग दिए जाने और एक उपशामक देखभाल सुविधा में रहने के लिए भेजे जाने सहित, मनोज ने कभी उम्मीद नहीं खोई। जब मैंने मनोज के बारे में लिखा और उनके जैसे अद्भुत पैरा-एथलीटों के उत्थान और सशक्तिकरण की आवश्यकता के बारे में लिखा, तो उदार प्रायोजक सहायता के लिए आगे आए। एक और कहानी पूसारी की है, जिसे रीढ़ की हड्डी में चोट लगी थी और वह सात साल से बिस्तर पर था। सोलफ्री के समर्थन से, उन्होंने धीरे-धीरे पर्याप्त आत्मविश्वास हासिल किया और अब खेती करना शुरू कर दिया है। तीन एकड़ जमीन को पट्टे पर देने के बाद उन्होंने 108 बोरी चावल उगाए हैं, और 1,00,000 रुपये से अधिक की कमाई की है, जिससे साबित होता है कि पैरापैलेजिक्स किसी भी चुनौती को पार कर सकते हैं और ईमानदार प्रयास के माध्यम से अच्छे परिणाम प्राप्त कर सकते हैं।
विकलांगों के बारे में सामान्य मानसिकता अभी भी भारत में काफी पिछड़ी हुई है। इस पर आपके विचार क्या हैं?
विकलांगों को लेकर भारतीय समाज में सामान्य उदासीनता और उदासीनता है। बुनियादी मानसिकता कि यहां और वहां कुछ लाख लोगों की जान चली गई, यह महत्वपूर्ण नहीं है, इसे बदलने की जरूरत है। कानून पहले से ही मौजूद हैं कि शैक्षणिक संस्थानों सहित सभी सार्वजनिक भवनों में व्हीलचेयर की पहुंच होनी चाहिए, लेकिन इन कानूनों को हर जगह लागू नहीं किया जा रहा है। भारतीय समाज इतना भेदभावपूर्ण है कि जो लोग पहले से ही शारीरिक अक्षमताओं से पीड़ित हैं वे बस टूट जाते हैं और हार मान लेते हैं। जब तक समाज हमें अपना जीवन जीने और समाज के उत्पादक सदस्य बनने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए एक सचेत निर्णय नहीं लेता है, तब तक मौलिक परिवर्तन लाना मुश्किल है।
आपके अनुसार, विकलांगों को बेहतर जीवन जीने में मदद करने के लिए किस प्रकार के परिवर्तनों की आवश्यकता है?
शिक्षा, रोजगार, खेल जैसे जीवन के सभी पहलुओं में समान अवसरों के माध्यम से चिकित्सा पुनर्वास, व्हीलचेयर पहुंच और समावेशन के लिए बेहतर सुविधाएं जैसे ढांचागत परिवर्तन, और शायद सबसे महत्वपूर्ण, सामाजिक समावेश जो विवाह को स्वीकार करता है, आदि। अधिक मौलिक नोट पर, एक पूर्ण समाज के हर वर्ग की विचार प्रक्रिया और दृष्टिकोण में बदलाव की आवश्यकता है। आज हम जिस यांत्रिक जीवन का नेतृत्व कर रहे हैं, उससे बाहर निकलने के लिए सहानुभूति, करुणा और प्रेम जैसे गुण महत्वपूर्ण हैं।
आप लोगों को विकलांगता के बारे में क्या संदेश देना चाहेंगे?
आपकी विकलांगता की परिभाषा क्या है? पूर्ण क्षमता किसके पास है? लगभग कोई नहीं, तो क्या हम सभी कमोबेश किसी न किसी तरह से अक्षम नहीं हैं? उदाहरण के लिए, क्या आप चश्मा पहनते हैं? अगर आप ऐसा करते हैं, तो क्या इसका मतलब यह है कि आप विकलांग हैं या किसी और की तुलना में किसी तरह नीचे रैंक करते हैं? पूर्ण दृष्टि वाला कोई भी व्यक्ति चश्मा नहीं पहनता है, इसलिए यदि कोई चीज सही नहीं है तो उसे समस्या को ठीक करने के लिए एक अतिरिक्त उपकरण की आवश्यकता होती है। व्हीलचेयर का इस्तेमाल करने वाले लोग एक तरह से अलग नहीं हैं। उन्हें एक समस्या है, वे चलने में असमर्थ हैं, और उनकी समस्याओं को व्हीलचेयर से ठीक किया जा सकता है। इसलिए, यदि लोग यह मानने के लिए अपना दृष्टिकोण बदलते हैं कि हर कोई कमोबेश एक जैसा है, तो वे स्वचालित रूप से यह सुनिश्चित करने का प्रयास करेंगे कि हर कोई हमारे समाज में शामिल है।
क्या आप सभी क्षेत्रों में समावेशिता पर अपने विचार साझा कर सकते हैं?
समावेश को समाज के सभी क्षेत्रों में आदर्श बनने के लिए, जुड़ाव की भावना को हम सभी में गहराई तक जाने की जरूरत है। सच्चा उत्थान तभी हो सकता है जब हम सब एक साथ उठें। लोगों और संगठनों को अपने सामाजिक उत्तरदायित्वों को गंभीरता से लेने और हमारे समाज की समस्याओं के लिए जवाबदेह होने की आवश्यकता है। दुर्भाग्य से, शायद उच्च जनसंख्या के कारण, भारत लोगों में मतभेदों को शामिल करने और स्वीकार करने में पिछड़ रहा है। गंभीर रूप से विकलांग लोगों को अक्सर अपने ही घरों में कलंकित किया जाता है, उन्हें छिपा कर रखा जाता है और उन्हें शर्म और बोझ के रूप में समझा जाता है। अभी हालात खराब हो सकते हैं, लेकिन मैं एक उज्जवल भविष्य की आशा करता हूं क्योंकि हाल के दिनों में और अधिक लोग मेरा समर्थन करने के लिए आगे आए हैं।
भविष्य के लिये आपकी क्या योजनाएँ हैं?
भविष्य के लिए मेरी एकमात्र योजना अपने आसपास की दुनिया में प्यार, रोशनी, हंसी और आशा फैलाना है। परिवर्तन का कारक और किसी भी परिस्थिति में सकारात्मक ऊर्जा का स्रोत बनना ही मेरा लक्ष्य है। मुझे यह सभी की सबसे चुनौतीपूर्ण और पूरी करने वाली योजना लगती है। जहां तक सोलफ्री का संबंध है, इसके प्रति मेरी प्रतिबद्धता पूर्ण है। लक्ष्य भारत में विकलांगता के बारे में प्रचलित दृष्टिकोण को मौलिक रूप से बदलना है। इसे निश्चित रूप से जीवन भर के काम की आवश्यकता होगी, और मेरे आसपास न रहने के बाद भी लंबे समय तक जारी रहेगा।
